实际上，食用狗肉的习惯在韩国并非一时兴起，而是有着深厚的历史背景。自新石器时代以来，韩国的人民就有了食用狗肉的传统。当时，朝鲜半岛的气候和地理条件并不适宜发展农业，居民们只能依靠畜牧业和打猎来维持生计。家养狗和野狗，成为了食物来源的一部分。
随着社会的发展，特别是在进入封建时代后，生产力的提高使得贵族能够享受更加丰富的食物，其中便包括狗肉。虽然贵族阶层开始意识到狗是人类的朋友，认为不应杀戮食用，但对普通百姓来说，温饱问题仍未得到解决，能吃到狗肉已经是奢侈之事。
到了高丽王朝，国家面临着频繁的战争，士兵们为增强体力，拼尽全力寻找食物。在战乱时期，肉类极其稀缺，而看门的狗无疑成为了易得的食物来源。于是大量狗只被屠宰，用作士兵们的补给。由此，食用狗肉的习惯开始流传，逐渐成为了韩国特有的文化。
尽管韩国已成为发达国家，食用狗肉的传统依然保留至今。特别是对于一些中老年人来说，他们认为狗肉具有很高的营养价值，能够延年益寿，滋阴补阳。随着这种习惯的延续，韩国也逐渐成为了世界上最大的狗肉市场之一。在首尔等大城市，街头几乎每隔几步就能看到狗肉店的身影。
根据相关统计数据，1990年代末期，韩国的狗肉店数量已经超过一万家。著名的狗肉连锁店“天下大将军”以其补身汤在多个城市设有分店，生意非常火爆。甚至有人称，这家连锁店曾在一个月内开设了30家新店。年均消费量达到200万只狗，这意味着每20个韩国人就有一人以狗肉为食。
为了满足庞大的市场需求，韩国的狗肉产业已经形成了完整的产业链。从大型养殖场到屠宰场，再到专门的狗肉交易市场，狗肉商品几乎随时可得。每到夏季，狗肉的需求会激增，许多人会前往餐馆品尝特殊的“三伏天狗肉汤”。对于很多人来说，狗肉不仅仅是一种食物，它已经成为社交和表达情感的一种方式。许多公司团建、朋友聚会，都选择在狗肉餐厅举行。
然而，随着食用狗肉在国际上受到越来越多的质疑，韩国的狗肉产业也遭遇了巨大的外部压力。1986年，两个韩国人因在美国偷狗煮食而被判刑，这一事件引发了西方国家对韩国食用狗肉行为的强烈反应。部分极端素食主义者甚至联合抵制2002年韩日世界杯，并要求韩国政府彻底禁止食用狗肉。
面对这些国际压力，韩国政府曾在世界杯期间采取了一些应对措施，关闭了部分狗肉餐馆，并出台法律禁止贩卖狗肉。然而，这些措施只是短期的，且未能改变韩国民众深厚的食用狗肉文化。2002年世界杯后，许多餐馆迅速恢复营业，狗肉的消费依旧没有受到根本性影响。
2018年平昌冬奥会期间，西方的素食主义者再次对韩国提出抗议，要求韩国停止食用狗肉。在这种国际舆论压力下，韩国政府采取了更为严格的措施，关闭了部分狗肉屠宰场，并且限制了靠近奥运村的餐厅提供狗肉。然而，韩国国内依然有人坚持自己的饮食习惯，许多中老年人视狗肉为滋补佳品。
随着时代的变化，越来越多的年轻人开始质疑食用狗肉的伦理和道德问题。尤其是受西方文化影响较大的年轻人，认为吃狗肉是一种野蛮落后的行为。在他们看来，食用狗肉不仅影响了国家的形象，也给韩国带来了极大的国际争议。
为了应对这一变化，韩国政府在近几年采取了一系列措施来逐步淘汰狗肉市场。2019年，首尔市宣布不再有屠狗场，并关闭了多个大型屠宰场。2022年，韩国最大的狗肉市场——龟浦市场，也正式宣布暂停营业，计划转型为宠物商业街。与此同时，公益组织积极参与拯救流浪狗，并将它们送往其他国家安置。
尽管韩国政府在整治狗肉产业上取得了一定的进展，但要彻底根除食用狗肉的习惯，仍需经过长期的文化转变。目前，食用狗肉的群体大多是中老年人，而年轻人对这一传统饮食方式逐渐持保留态度。
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